ついに衝撃の日が訪れてしまいました。球団のペイロール（総年俸）を抑えなければならないアストロズにとってワグナーの放出という苦渋の決断をいたしました。
ワグナーとの交換でアストロズ入りしたのは、ブランドン・ダックワース投手とマイナー選手のテーラー・ブチョルズ投手、イジクエル・アスタシオ投手の3名です。
ダックワース投手は今季フィリーズで24ゲーム（18回の先発）で４勝７敗、防御率4.94の成績でした。また彼は、01年にマイナーリーグで最優秀投手に輝き、どの球種でもストライクが取れる制球力が売りの投手です。
以前にも、自らの移籍を予測していたワグナー投手は、「これは誰もが避けられないことで、野球の一部さ。ワールドシリーズ優勝を目標に掲げているフィリーズに移籍することができて嬉しく思っている。トレードの可能性があるということは分かっていたけど、決まったときにはやはり驚いたよ」と答えた。
対する待望のクローザーの獲得に成功したフィリーズのエド・ウェイドGMは、「3週間前に（来季に向けての）補強会議を開いたが、最優先課題は抑え投手という結論に達した。その際に現時点で獲得可能な投手の格付けをしたのだが、ワグナーはそのトップに位置していた。これで来季のフィリーズ（ブルペン）は、飛躍的に改善されるだろう」とコメントし、ラリー・ボーワ監督も「ワグナーは球界随一のクローザーだ。エリック・ガーニエやジョン・スモルツみたいなもんだよ。彼がマウンドに上がればもうゲームオーバーさ」と語っている。
フィリーズは、アストロズがワグナーと2002年から結んでいた3年契約を引き継ぎ、来季は年俸800万ドル（約8億8000万円）を支払う予定で、2005年については年俸900万ドル（約10億円）のオプション契約となっている。
我がアストロズのジェリー・ハンシッカーGMは「ビリーはアストロズ在籍中、チームの勝利に多大な貢献をしてくれた。彼はこのチームで育って、メジャーでも屈指のクローザーに育った投手だ。その業績、チームに対する貢献には感謝したいし、この先も幸運を祈っているよ」と去り行く“守護神”にエールを送る一方で、「ダックワースが新たに投手陣に加わるのは楽しみだ。2004年はチームに大いなる貢献をしてくれることだろう。マイナー2投手も、素晴らしいピッチャーに成長しうる可能性を秘めている」と語った。
アストロズの新クローザーは、今までワグナーに繋ぐセットアッパーを務めていたオクタビオ・ドテル投手が予定されている。また、ブラッド・リッジ投手も成長してきていることからゲーム終盤は安心できそうだ。来期からは、いよいよオクタビオ・ドテル伝説が始まる。
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アストロズ史上最強のクローザーとして活躍した
ビリー・ワグナー投手
将来有望な、期待のダックワース投手
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